Hakim Federal AS Tolak Usulan Korban Kanker Untuk Blokir J & J

Terkait dengan tuduhan sekelompok masyarakat korban kanker di New Jersey, Amerika Serikat kepada perusahaan produk perlengkapan bayi Johnson & Johnson, bahwa beberapa produk perusahaan tersebut menjadi penyebab kelompok masyarakat tersebut menderita kanker.

Seorang hakim federal pada hari Jumat menolak permintaan dari  sekelompok korban kanker tersebut untuk memblokir Johnson & Johnson (JNJ.N). Hal ini membuka langkah baru untuk mengajukan usulan penyelesaian kebangkrutan atas puluhan ribu tuntutan hukum, dimana telah menuduh bedak bayi perusahaan tersebut dan produk bedak lainnya mengandung asbes penyebab kanker.

Para korban kanker tersebut meminta segera dilakukan kebijakan di New Jersey pada tanggal 11 Juni lalu untuk mencegah J&J mengajukan kebangkrutan di luar negara bagian tersebut, yang secara efektif akan menggagalkan rencana penyelesaian senilai $6,48 miliar. 

Mosi tersebut merupakan bagian dari gugatan class action yang diajukan oleh pengacara penggugat yang menentang rencana tersebut.

Namun Hakim Distrik AS Michael Shipp pada hari Jumat mengatakan dia tidak dapat mengabulkan mosi tersebut karena kerugian yang dialami para korban “hanya bersifat hipotetis.

” Dia mengatakan dia tidak mempunyai yurisdiksi untuk menyelesaikan perselisihan mengenai "peristiwa yang belum, dan mungkin tidak akan pernah, terjadi."

Pengacara Penggugat Belum Menanggapi Permintaan Tersebut

Namun J&J berharap mendapatkan dukungan dari 75% penggugat sebagai bagian dari rencana kebangkrutan yang telah dikemas sebelumnya. Mereka telah menetapkan batas waktu pemungutan suara pada 26 Juli.

Konglomerasi layanan kesehatan ini menghadapi tuntutan hukum dari lebih dari 61.000 penggugat yang menuduh bahwa bedak talk mereka menyebabkan kanker ovarium atau mesothelioma, kanker mematikan yang terkait dengan paparan asbes.

Sementara itu J&J tetap mempertahankan bahwa bedak talk-nya aman, bebas asbes dan tidak menyebabkan kanker. Perusahaan berpendapat bahwa penyelesaian kebangkrutan akan membayar penggugat secara adil dan merata, berbeda dengan sistem peradilan sipil di mana sebagian besar penggugat tidak menerima apa pun sementara beberapa lainnya memenangkan penghargaan dalam jumlah besar.

Dengan hasil 6-3, para hakim membatalkan preseden tahun 1984 yang memberikan keleluasaan bagi lembaga pemerintah dalam menafsirkan undang-undang yang mereka kelola.

Pengacara penggugat yang menentang rencana tersebut mengatakan bahwa hal tersebut merupakan upaya curang untuk menempatkan miliaran dolar aset perusahaan di luar jangkauan penggugat, sehingga menghalangi mereka mendapatkan kompensasi yang layak mereka terima.

J&J telah dua kali gagal melakukan manuver kebangkrutan yang bertujuan untuk mengakhiri tuntutan hukum talk saat ini dan di masa depan.

Strategi tersebut, yang dikenal sebagai Texas two-step, melibatkan pembentukan anak perusahaan untuk menanggung kewajiban bedak talk J&J, yang kemudian menyatakan kebangkrutan untuk menyelesaikan kasus-kasus tersebut. Dua pengadilan sebelumnya menemukan anak perusahaan J&J tidak memiliki “kesulitan finansial” yang diperlukan untuk melegitimasi pengajuan kebangkrutan.

Rencana J&J berfokus pada penyelesaian klaim kebangkrutan dari wanita penderita kanker ovarium dan kanker ginekologi lainnya yang diduga terkait dengan bedak. Pemerintah telah menyelesaikan sebagian besar kasus mesothelioma di luar kebangkrutan, dan bulan ini menyelesaikan perjanjian terpisah senilai $700 juta untuk menyelesaikan klaim dari jaksa agung negara bagian.